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   陈嘉庚1874年10月21日出生于厦门集美渔村，曾经是南洋华侨、橡胶大王、百万富翁。他如果就此终老一生，恐怕没人会记得他，不过是一个发了大财的华侨而已。可他在那最腐败的清朝时期、最黑暗的军阀混战年代、最屈辱的日寇侵略之时，偏偏具有强烈的爱国情怀和慈善心肠，坚持“上以谋国家之福利，下以造桑梓之庥祯”，积极参与辛亥革命，筹集巨资援助抗日战争，不惜散尽家财培养人才，有着诚信自强、救亡图存、办学兴教、舍己为国的辉煌一生，从而被誉为“华侨领袖，民族光辉”。他不仅被华人后代所崇敬、所怀念，还得到其他民族的尊敬和爱戴。

        从厦门岛去集美十分方便，有公交车相通，岛内一元，出岛两元。我们在厦门大学门前找到了第18路公交车，其终点就是集美。一路从南到北横穿厦门岛，过了厦门大桥就是集美区。集美原名浔尾，最早是个小渔村。陈嘉庚在南洋挣到大钱以后，首先想到是如何让家乡也富起来。他认为，“国家之富强，全在于国民，国民之发展，全在于教育，教育是立国之本”；他还认为，“爱国必须从爱乡开始”。为此，他倾资兴学，从幼儿园、小学、中学到大学，一级一级地创办，一个一个地扶持，从而在家乡形成了一个体系完善、设施齐全的教育局面。学在村中，村在学中，不用出村就能读到大学毕业，集美学村的美名正是由此而来，并传遍四方。

        如今的集美，教育发达，商业繁荣，旅游兴旺，成为厦门市不可缺少的一个行政区。由一人之力把一个小小的渔村变为大大的学村，变为城市的重要组成部分，从全国来说只有集美一例。从公交车窗向外观察，集美虽无厦门岛那样的高楼大厦，但房屋整齐，街面繁华，树木成荫，海天一色，一派秀丽的闽南风光。特别是不时闪过各种各样的学校门脸，使人感到果然名不虚传。陈嘉庚一生始终如一地坚持出资办学，在集美、在同安、在厦门，甚至在南洋，只要是办教育他就积极出钱出力，先后捐款达1亿美金。他说过：“应该用的钱，千百万也不要吝惜；不应该用的钱，一分也不要浪费。”他是这样说的，也是这样做的。他虽是百万富翁却不追求大厦豪车、锦衣美食，一直过着十分俭朴的生活。

        在陈嘉庚故居，我们的思想再次受到强烈的震撼。一栋浅灰色的二层小楼，白石砌墙，绿瓦盖顶，极为平常的闽南民居建筑。室内的布置和家具也极为普通，无刻意的装饰，无豪华之气。陈嘉庚的生活用品更是几近寒酸，外衣、裤子、鞋子、袜子等都打过补丁。解说员介绍说，他每天的伙食费只有5角钱，只吃番薯粥、花生米、腐乳和鱼。就是这个故居，还被他卖过用于支持办学。后来，家乡人为了纪念他又买了回来。他曾经表示：“宁可卖大厦也要支持厦大。”为了保证厦门大学开办下去的经费，他真的卖了自己的三座大厦。

        陈嘉庚极具公益心，不仅在办学上是这样，在其它方面也是如此。抗日战争爆发后，他四处奔走筹集经费购买枪支弹药，抚恤伤兵难民，招幕人员参与滇缅公路战略物资运输。当汪精卫等汉奸鼓吹和谈时，他义正严词地提出：“敌未出国之前，言和即汉奸”。1940年5月31日，他率华侨代表团到延安开展慰问活动，经认真参观访谈后，他得出这样的结论：“抗战的希望在延安”。他提出：“凡真诚爱国者，视全国当如人一身，拔一毛而知痛。”国身即我身，如此爱国认识，前所未有，至高无上。正因为如此，1990年3月11日所发现的第2963号小行星，被国际天文组织命名为“陈嘉庚星”。这是对他的最高奖赏和纪念，大大高于诺贝尔和平奖。

        1961年8月12日，陈嘉庚走过87年的光辉人生历程，病逝于北京，归葬于集美的鳌园。在爱国之星的陨落之处，我们恭恭敬敬地鞠上三躬。这里曾经是陈嘉庚修建的花园，40多块青石板上刻着古今中外的著名历史人物，目的是用于寓教于乐。现在，增加了集美解放纪念碑和陈嘉庚陵墓，使这里更加有参观价值和教育意义。

        站在集美最南端的鳌园里向远处眺望，越过厦门岛和金门岛是宽宽的台湾海峡，是浩瀚的太平洋。100多年前，17岁的陈嘉庚就是从这里出发去新加坡打工的。当时，他身背父亲欠下的债务，决心用自己的智慧和勤劳加以偿还。有人劝他算了，能把自己的日子过好就行了。可他一诺千金，艰苦创业，苦干10年，一一还清。由此，在东南亚树立了良好的信誉，企业蒸蒸日上，财源滚滚而来。

        从各种资料上查不到陈嘉庚爱国情怀和慈善思想的具体来源，也就是如何形成的。他在国内没有受到良好的教育，在国外一直忙于打工赚钱，他也不是天主教徒或佛教徒。可他为什么在一生当中能够做到永无止境的奉献、永不动摇的爱国、永不言败的坚强、永不毁诺的傲骨？我们虽然在陈嘉庚身边，却无法与他对话，只能默默地祝愿他在家乡的温暖海风中好好安睡。